油茶树
油茶树别名:茶子树(湖南)、茶油树(广西)、白花茶(广东)。油茶树属山茶科多年生常绿小乔木,耐瘠薄,适宜在适当的野外区生长,是我国主要的木本油料树,也是地球上的木本类植物油资源,被誉为“东方树”。
油茶树至少要3-5年以上生长才能开花结果,油茶果从花开到果实成熟须经春、夏、秋、冬四季,常年绿郁葱葱,饱受阳光雨露,云雾雪霜,尽吸天地灵气,日月精华,民间有“包子怀胎”之说,堪称“人间奇果”。
油茶树野生长成,常青长寿,树龄可达200年以上。明代南城诗人邓直在其《山茶百韵》中就曾说到油茶树“寿经三四百年尚如新植”。
油茶树作为我国特产的食用木本油料树种,在我国已有2000多年的栽培历史,早在清道光八年(1828年)《永州府志》、同治元年(1862年)《武陵县志》、光绪十二年(1886年)《 阳县志》中就有油茶树的形态特征以及茶油食用的记载。
湖南省的油茶主要是以普通油茶、小果油茶等为主。
珍贵的茶籽油
油茶树的主要产品茶油,也叫茶籽油。植物油可分为木本植物油和草本植物油,茶油是我国的木本植物油,被誉为“东方橄榄油”。
茶油、橄榄油、棕榈油、椰子油是世界四大木本食用油。
茶油的历史及文化
据公元前三世纪的《山海经》绪书记载:“员木,南方油食也”。这里所说的“员木”即油茶,可见我国民间当时就开始取油茶果榨油以供食用。历史上,茶油曾经是“皇封御膳”用油,享用茶油是一种身份的象征。
唐代诗人李商隐食用茶油后,曾为之赋“芳香滋补味津津,一瓯冲出安昌春”的诗句。清代雍正皇帝到武陟视察黄河险工,知县吴世碌以茶油进奉,雍正食之大喜,称赞“怀庆油茶润如酥,山珍海味难媲美”,并传旨广开油茶馆,茶油由此盛名远扬。
现在人们也发现茶油,不易变质,易保管;对人体有益的油酸含量局各种植物油之冠;亚油酸含量符合人体需要量,不含胆固醇。